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    以前这个时候，气缸缝隙里早就该喷出白气了。但今天，那些黑色的橡胶垫圈死死地咬住了缝隙，把那是狂暴的蒸汽，全部锁在了钢铁的躯壳里。

    压力越来越大。

    整辆车开始震动，发出一种低沉的、如同猛兽苏醒般的咆哮。

    “呜——！！！”

    一声极其嘹亮、极其震撼的汽笛声，响彻了整个西山。

    这声音，比城头的号角响，比寺庙的钟声沉。

    它宣告着一个新时代的到来。

    “开闸！”

    公输冶猛地拉下操纵杆。

    被压缩到极致的蒸汽，如同出笼的猛虎，狠狠地推动了活塞。

    “库通！库通！”

    连杆推动车轮，发出了沉重的撞击声。

    动了。

    那个重达几万斤的铁疙瘩，动了。

    起初很慢，像是老牛拉破车。但随着活塞的频率加快，它的速度越来越快。

    “轰隆隆——轰隆隆——”

    它拖着身后五节装满煤炭和石头的车厢，在铁轨上奔跑起来。风驰电掣，黑烟滚滚。

    站在路边的李牧之，下意识地按住了刀柄。

    他的战马“乌云踏雪”受惊了，希律律地叫着往后退。这匹草原上的神驹，本能地对这个比它强大无数倍的怪物感到恐惧。

    “这就是……铁龙？”

    李牧之看着那个呼啸而过的庞然大物，感受着脚下大地的震颤，眼中的震撼无以复加。

    “它不吃草，它吃煤。它不知疲倦，力大无穷。”

    江鼎站在他身边，手里拿着怀表，看着秒针转动。

    “时速……六十里。”

    江鼎合上怀表，嘴角露出了一抹满意的笑。

    “老李，从今天起，京城到河间府的那条路，可以铺铁轨了。”

    “以前咱们运兵，要走十天。以后，只要一天。”

    “而且，这玩意儿不仅能跑在地上。”

    江鼎指了指那个冒着白气的气缸。

    “把它装到船上，咱们的水师就不再看老天爷的脸色了。逆风？逆水？在那螺旋桨面前，都是笑话。”

    李牧之看着那辆已经冲到轨道尽头、正在缓缓减速的火车。

    他突然觉得，自己手里的刀，有点轻了。

    在这种绝对的大工业力量面前，个人的武勇，哪怕是霸王在世，也挡不住这一撞。

    “江鼎。”

    李牧之转过头，眼神复杂。
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